Danau Misterius DI Gururun Badain Jaran

Gurun Badain Jaran berada di bagian China dan Mongolia Dalam, yang mencakup area seluas 49.000 kilometer  persegi, menjadikan  gurun ini sebagai gurun terbesar ketiga di China. Meski tidak banyak orang yang mengenal gurun ini, di luar China, diketahui memiliki bukit pasir stasioner tertinggi di bumi. Beberapa bukit pasir ini telah diukur mencapai ketinggian lebih dari 500 meter. Badain Jaran memiliki iklim yang sangat gersang dengan curah hujan tahunan antara 50-60mm. Hampir 40-80 kali presipitasi diuapkan sebelum jatuh sebagai curah hujan.

Meski dalam kondisi kering, salah satu fitur paling menonjol dari Badain Jaran adalah adanya hampir 140 danau permanen yang berada di antara bukit-bukit pasir. Inilah yang menjadi alasan orang Mongolia memberi nama gurun tersebut dengan nama Badain Jaran, yang berarti "danau misterius".

Danau misterius ini diyakini memiliki mata air bawah tanah yang mengalir di bawah endapan kerikil dan muncul di antara bukit-bukit pasir dimana endapan menjadi rata dan aliran air tersumbat. Sumber air ini adalah curah hujan dan pencairan salju di pegunungan yang mengelilingi padang pasir ratusan kilometer jauhnya. Limpasan dari pegunungan ini mengalir melalui batuan yang retak dan melalui endapan kerikil di bawah padang pasir, dan muncul di tempat-tempat yang tersebar sehingga menimbulkan banyak danau. Meskipun mata air membawa air tawar, sebagian besar danau adalah garam, yang dapat dijelaskan dengan tingkat penguapan yang tinggi. Beberapa danau berubah warna karena adanya populasi alga, udang air asin dan mineral yang besar. Penguapan juga menyebabkan beberapa danau hypersaline membentuk kerak garam di sekitar tepi danau.

Danau air tawar menyediakan rezeki kehidupan di padang pasir yang mendukung unta, kambing dan kuda yang digiring oleh para pengembara yang melakukan perjalanan melewati padang pasir. Sebagian besar danau juga mendukung lingkaran hijau vegetasi yang menempati daerah sekitar danau.

Dalam beberapa dekade terakhir, beberapa danau ini telah menyusut atau bahkan hilang, sebagai akibat dari pengurangan air tanah yang disebabkan oleh urbanisasi, irigasi, pengalihan air, dan peningkatan populasi.